Les fenêtres photovoltaïques actuellement en vente ne sont pas encore totalement transparentes. Qu’elles utilisent la technique de récupération de l’énergie solaire par cellules photovoltaïques sur vitre ou par solution organique incorporée dans le double vitrage, le niveau de transparence est parfois très bon, mais pas total.
C’est pourquoi la plupart des fenêtres photovoltaïques sont actuellement installées dans des immeubles de bureaux ou pour les pièces les moins fréquentées de la maison. Les vitrages photovoltaïques vendus dans le commerce conviennent aussi très bien pour la toiture des vérandas solaires.
Mais dans les laboratoires ou dans des prototypes taille réelle, la transparence totale est déjà obtenue.
La pulvérisation d’une fine pellicule organique à effet de concentration d’énergie, ou l’utilisation d’un gel organique vraiment transparent sont déjà au point, mais restent pour l’instant des technologies assez chères.
D’autres sociétés se concentrent sur l’optimisation des cellules photovoltaïques. Ainsi, l’utilisation d’un film de silicium (le composant des cellules photovoltaïques) de 2 microns d’épaisseur suffit pour convertir 7% de l’énergie solaire en électricité. L’avantage, c’est qu’avec une telle finesse, la fenêtre photovoltaique est complètement transparente.
Autres arguments en faveur du film de silicium : la quantité de silicium utilisée est beaucoup moins importante que pour un panneau photovoltaïque standard. Une fois la technique de production de masse bien maîtrisée, la fenêtre solaire sera donc probablement moins chère que les panneaux solaires.
La fenêtre photovoltaique à la capacité de filtrer les rayons ultra-violet et les rayons infrarouges. Elle permet aussi de limiter l’effet serre en été, et donc de tempérer la chaleur des pièces. Il n’est donc plus nécessaire d’installer une climatisation très énergivore. La fenêtre solaire permet donc à la fois de produire de l’énergie renouvelable et de faire des économies d’énergie. C’est bon pour la planète et bon pour le portemonnaie…
Ces nouvelles fenêtres solaires à transparence totale devraient être commercialisée à partir de 2011. Espérons qu’elles soient cette fois vendues dans tous les pays et non pas réservées au continent américain comme c’est le cas pour les fenêtres photovoltaiques actuelles.